По вопросам публикации произведений Михаила Пухова обращайтесь, пожалуйста, сюда.
В абсурдокамере
Я вышел на нужный уровень, остановился у нужной двери и набрал нужную комбинацию на цифровом замке.
Как и следовало ожидать, дверь не отворилась. Я надавил кнопку звонка. Звонок бездействовал. Тогда я забарабанил в дверь руками и ногами. Минут через пять за дверью послышалась возня. Еще через минуту дверь приоткрылась и оттуда высунулись чьи-то очки - два застекленных колодца мудрости, окруженные рыжей бородой.
- Заснули? - спросил я, открывая дверь шире, отодвигая бороду в сторону и протискиваясь между нею и дверью.
- Мы на работе не спим, - с достоинством отвечала борода из-за моей спины. - На работе мы думаем.
- Похвальное начинание, - предположил я, направляясь вглубь помещения.
Изнутри это выглядело как ящик в клеточку. За дверью была другая дверь, в мелкий горошек. Ее подпирал вахтер с пистолетом.
- Документы! - прогремел он. Я показал язык. Он отступил в сторону.
За дверью была еще одна комната. Они шли последовательно, как вагоны.
- Вы будете здесь работать, - сказали мне. Я уже заполнял анкету. - Но учтите: площадью не обеспечиваем.
- А улицей? - поинтересовался я.
У человека, сидевшего передо мною, был бизнес - он был безнос. Нос лежал перед ним на столе в специальной подставке. Он стряхивал туда пепел, потому что курил. В комнате страшно воняло - он курил с фильтра. Я чихнул дважды.
Он взял нос, вытряхнул из него пепел, благо его там не было, приставил к лицу и тоже чихнул. Совершив этот акт солидарности, он тепло попрощался со мною. Я пошел дальше.
За очередной дверью стоял стол. За столом стоял человек. За него стояло начальство. За начальство не стоило поручаться.
Наконец он взглянул на меня и поморщился.
- Немедленно в душевую!
- Душа у вас есть, - задумчиво произнес он, когда я вернулся. - Но в своем ли вы уме?
- Что вы имеете в виду? Ум во мне, это так. А слово "свой" лишнее.
- Опять ошибка, - возразил он. - Никакого вида, как вы заметили, я не имею. Поэтому в виду у меня ничего нет. Но бог с вами, идите.
Я пошел с Богом. Он был у меня в голове, как царь, вместо раки.
Следующая комната походила на коридор. Какие-то люди стояли у зарешеченных окон и рассуждали о научных проблемах.
- Делать железо скучно.
- Закрывать бумаги неинтересно.
- Кроссворды и те надоели.
- Несмотря на то, что средств на нас отпускают меньше, чем на других, - сказал тот, что был с ушами на голове, - текучесть кадров у нас больше, чем в прошлом году.
Другие спорили о возможных итогах предполагаемого поединка "Химика" с "Араратом". У соседнего окна разговаривали о литературе.
- Поэзия! - возмущался толстяк, стоявший вверх головой. - В одно место сходить с такой поэзией!
- Не советую, - сказал второй. - Одно место себе испачкаешь.
Он засмеялся.
- Но старые поэты еще слабее, - возразил третий. - У Цветаевой, например, всего одна песня - горечь, горечь, слышали? - да и та посредственная. У Гумилева тоже одна - песенка про жирафа. Музыка, правда, выше всякого одобрения!..
За очередной дверью работали. Комната была большая, здесь стояло 7-8 столов. На столах сидели люди с задумчивыми лицами. Завидев меня, они очень обрадовались.
- Вы к нам? - спросили они.
- Да. Я буду у вас работать.
Они призадумались. Потом один, - вероятно, начальник - спрыгнул со стола и приблизился. Профиль его фигуры был зигзагообразный - лицо и живот вперед, грудь назад, руки в карманах.
- Образование высшее?
- Самое что ни на есть.
- Тогда начнем с простого. Передвиньте шкаф отсюда сюда.
Я так и сделал. Дверца шкафа открылась, оттуда что-то вывалилось, грохнуло, разбилось в стеклянную крошку.
Все дружно расхохотались.
- Вы оказали нам большую услугу, - объяснил начальник, тряся неровно подстриженной головой. - Этот электронный прибор очень дорого стоил и висел у нас на балансе. Теперь он упал, следовательно, мы его спишем. Идите сюда, здесь будет ваше рабочее место. Считать умеете?
- До десяти.
- Вполне достаточно. Ваша задача проста. Этот юноша будет выдавать вам разные числа. Вы должны делить их на три. В уме или как хотите.
- Все ясно.
Юноша сказал мне:
- Девять.
- Три, - сообразил я.
- Для начала недурственно. Двенадцать?
- Четыре.
- Ноль пять?
- Ноль один шесть шесть... - начал я, но не успел закончить, потому что все дружно захохотали.
- Из вас выйдет толк, - заметил начальник. - Когда это случится, мы что-нибудь придумаем.
- По-поз-жей, - сказал юноша, который выдавал мне числа. Он извлек из бронированного сейфа шахматы и шахматные часы. Остальные сгрудились вокруг.
- У нас обед, - объяснил один из болельщиков, когда я тоже встал рядом с играющими. - Обедаем мы после обеда. Жалко, обед короткий, очередь длинная, не всегда удается сыграть.
Играли в уголки, но шахматными фигурами и с часами, как полагается. Болельщики громко болели. Юноша, который выдавал числа, обыгрывал всех подряд.
- Псы! - громко рычал на болельщиков очередной поверженный, освобождая место.
- Ферзятиной ходи! - кричали болельщики. - Ходи слоневским! Ходи конюшней!..
- Это невероятно трудолюбивые люди, - рассказывал мне начальник. - У нас очень дружный коллектив, я вас уверяю. У вас тоже есть способности, я это вижу. У нас из вас выйдет талант, я гарантирую. Когда это случится, мы что-нибудь придумаем.
Обед кончился. Юноша спрятал шахматы и часы, потом запер сейф. Все потянулись к выходу - обедать, как мне объяснили. Остался один начальник. Он жевал бутерброд.
- Чем у вас занимаются? - поинтересовался я.
- У нас режим, - объяснил он, жуя. - Боюсь, ваш вопрос выходит за пределы моей компетенции.
Вскоре мои остальные коллеги вернулись и расселись по рабочим местам. Волосы на головах некоторых стояли дыбом. Они читали детектив.
- Шесть! - рявкнул вдруг юноша, который выдавал числа.
- Два, - четко среагировал я.
- Выбросьте свой будильник, - посоветовал юноша. - Шесть часов - пора делать ноги.
Рабочий день закончился.
- Главное, не забудьте о форточке, - проинструктировал меня начальник, давая ключ. - Вы сегодня дежурный. Закройте, обесточьте и опечатайте.
- Но чем мы все-таки занимаемся? - спросил я.
- Мы... - начал начальник, дергая головой, вынув руки из карманов и делая ими бессмысленные движения. - Это... Это страшная тайна.
Когда он ушел - а ушел он первым - юноша, который выдавал числа, пояснил:
- Мы работаем с временем. Но что мы с ним делаем, никому не полагается знать.
Я закрыл форточку, потом помещение и сдал ключ вахтеру - интеллигентному старичку с приветом.
- Вы не в курсе, чем здесь занимаются?
Он прочитал номер на ключе.
- Так кто ж его знает, сынок, чем вы занимаетесь? Говорили, убиваете чего-то, и все. Больше ничего не слышал, сынок.
Я вышел. Какая это была радость! Наконец-то я оказался под нормальным голубым небом, на нормальной улице, среди нормальных людей самых нормальных пропорций. Один из них двигался мне навстречу - здоровенный детина с рыжей бородищей во все лицо. Его глаза глядели сквозь очки, как из аквариума.
- Подарите мне эту вещицу, - попросил я, когда он поравнялся со мной.
Кивнув, он отстегнул бороду. С тех пор я ношу ее на затылке.
