До

    Греб веслом.
    Гнал узкий челн по ярким солнечным бликам вниз по медленным струям. Алое небо чернело с другого края, как уголь в потухшем костре. Остро и резко резал уставшую за день воду. Отдыхая, клал весло на борт, и капли возвращались и исчезали, залитые опоздавшим светом. Тени прыгали в реку, окутывая ее в черное. Сзади и слева било.
    Наживил крючок червем, найденным накануне. Бросил под дальний берег, легко взмахнув удилищем. Вытянул дико трепещущую стаю. Стал горд. Стал есть. Сырую и вкусную, с кровяным пульсом. И гнал челнок вниз.
    Смеркалось. Яркое и живительное скрылось за холм, поросший спутанным лесом. Искал гавань с корягой, чтобы привязать лодку, которую не переставая гнал по воде.
    Устал и не находил. Решил заменить корягу веслом, крепко вбитым в землю. Искал хороший залив, чтобы вошла вся. Рано или поздно нашел.
    Лежал на спине, вдыхая грудью, глядя на маленькие и яркие, горящие в небе. Жалел их. Слушал шорохи хищников. Скоро сунулся в сон.
    Светало. Свежие и умытые вставали листы в ароматный студеный воздух. Птичьи крики вырывались из лап уходящего мрака. Звенело, смеялось и пело.
    Встал и встряхнулся. Бросил наживу в зеленую глубь затона. Вытаскивал их - живых и бьющихся - и жадно заглатывал. Насытившись, тронулся в путь.
    Резкие брызги летели на грудь, мелкие, но холодные. Смеялся. Скользил по пологой воде долго и быстро, и что-то позади изменилось.
    Обернулся.
    Раскосый древесный ствол медленно клонился вниз, грозя сучьями. Загреб и повернул челн. Опало с плеском. Снова заработал веслом.
    Лесной воздух шевелил листья, нависшие с низкого берега. Поляны закрылись стволами, светили зеленым. Думал - вблизи сказка. Пристал и пошел. Не было - была далеко. Возвращался назад, пробивая дорогу, раздвигая стволы руками. К вечеру вышел к реке.
    Плыл под небом, тянулся к нему и думал. Било в дно могучими струями. Выходил на широкий простор устья. Медленно сносило вниз. Берега не видел - только небо, потому что смотрел в него.

© Пухов М. Г., 2009
Перепечатка без письменного разрешения правообладателя будет преследоваться в порядке, предусмотренном действующим законодательством РФ.